También conocido como Salkantay, es un pico nevado del Perú ubicado en el departamento de Cusco. Constituye una de las principales elevaciones de la Cordillera de Vilcabamba, una extensión de la Cordillera Oriental, ramal montañoso de los Andes peruanos. Alcanza una altitud de 6271 metros. Presenta dos cumbres nevadas, conocidas como Salkantay China y Salkantay Femenino, separadas por un paso que se abre al Valle de Santa Ana, en la provincia de Urubamba. Tanto el paso como el curso fluvial que nace allí se denominan Salkantay. Este río desemboca en el Urubamba por su margen izquierda.
El Salkantay Nevado es el pico más alto de la sierra de Vilcabamba, parte de los Andes peruanos. Se ubica en la región de Cusco, a 60 km al oeste-noroeste de la ciudad de Cusco. Es el trigésimo octavo pico más alto de los Andes y el duodécimo más alto del Perú. Sin embargo, es la segunda montaña más alta del país, después del Huascarán. El Salkantay es un pico alto y escarpado, el más espectacular de la región, con un gran relieve vertical, especialmente en los valles inferiores al norte, afluentes del río Amazonas.
El Salkantay fue escalado por primera vez en 1952 por una expedición franco-estadounidense compuesta por Fred D. Ayres, David Michael Jr., John C. Oberlin, W.V. Graham Matthews, Austen F. Riggs, George I. Bell, Claude Kogan, M. Bernard Pierre y Jean Guillemin. Todos, excepto Oberlin, Riggs y Guillemin, alcanzaron la cumbre. La ruta estándar en la montaña es por la arista noreste. El acceso a esta ruta generalmente requiere tres días de viaje desde Cusco. La ascensión implica un desnivel positivo de aproximadamente 1800 m (5900 pies) sobre glaciar, nieve, hielo y roca. La ruta se encuentra en el rango de dificultad AD en la escala francesa.
El nombre Salkantay proviene de salka, un término quechua que significa salvaje, incivilizado, y fue registrado en 1583. Suele traducirse como «montaña salvaje». Justo al norte de Salkantay se encuentra Machu Picchu, ubicado al final del acantilado que desciende de esta montaña. Desde Machu Picchu, la Cruz del Sur se alinea en la cima de Salkantay cuando alcanza su punto más alto en el cielo durante la temporada de lluvias. Los incas asociaban esta alineación con la lluvia y la fertilidad, y consideraban a Salkantay como uno de los principales dioses que controlaban el clima y la fertilidad de la región occidental de Cusco.
La revista National Geographic destacó en su portada la ciudadela inca de Machu Picchu y la incluyó entre los 28 mejores viajes nuevos de 2008. La ruta del Salkantay a Machu Picchu ocupó diez páginas, donde se narra el novedoso viaje de cinco días, que tiene la ventaja de no estar abarrotado de turistas y que además ofrece alojamiento de lujo y un sendero con paisajes que van desde la selva, pasando por la puna y los glaciares, hasta altas cumbres nevadas con la espectacular vista del nevado Salkantay, la flora autóctona de la zona y la fauna silvestre.
Caminata Salkantay
Tras volar desde Lima, la capital de Perú, llegarás a Cusco para caminar durante cinco días por un sendero que atraviesa bosques y densa niebla, escalones de piedra milenarios y ruinas de antiguas fortificaciones y ciudades incas, disfrutando en todo momento de vistas majestuosas.
Actualmente, la ruta Salkantay ofrece paisajes increíbles, como valles, laderas con vegetación nativa, ríos, rocas, lagos altoandinos y fauna silvestre. La ruta se encuentra en buen estado de conservación, razón por la cual es la segunda ruta más solicitada por los turistas.
Además de los trenes turísticos que parten de Cusco a Aguas Calientes, existe una forma diferente (y más sugerente) de llegar a Machu Picchu a pie, a lo largo del Camino Inca y la caminata Salkantay. La ruta del Salkantay es la segunda alternativa más atractiva al Camino Inca para tus vacaciones en Machu Picchu y la preferida por los turistas aventureros, ya que es menos concurrida que el Camino Inca y requiere buena condición física. Esta ruta te brindará momentos emocionantes, como las vistas del Salkantay, la laguna de Humantay, la flora y fauna nativas de la sierra y la selva, y la oportunidad de caminar por entornos andinos, entre bosques tropicales.
Altitud del Trekking del Salkantay
Cusco se eleva a 3400 metros sobre el nivel del mar, lo que puede ser un problema para algunas personas. Por eso, te recomendamos estar en Cusco al menos 48 horas antes de comenzar la caminata, durante las cuales debes llevar mucha agua, evitar el alcohol y descansar.
La altura máxima del Trekking del Salkantay es de 4600 metros sobre el nivel del mar, en el hermoso paso del Salkantay, y la altura mínima es de 2200 metros sobre el nivel del mar en el último campamento de Sahuayaco.
Trekking Salkantay de 5 días
La ruta del Salkantay es una antigua y remota alternativa al Camino Inca. Ofrece vistas mucho más espectaculares y diferentes niveles ecológicos, atravesando lagunas, imponentes montañas nevadas como el Salkantay y el Humantay, ríos y zonas subtropicales de abundante vegetación y fauna. Este camino es una excelente opción para quienes desean escapar de las rutas más concurridas y de forma más rápida, o para quienes buscan una alternativa cuando el Camino Inca tradicional está lleno.
Esta impresionante excursión pasa bajo la majestuosa montaña Salkantay (6710 m), una de las más altas e imponentes de los Andes peruanos. Los dos primeros días estarán dominados por las imponentes montañas nevadas del Salkantay y el Humantay, mientras se recorre el paisaje altoandino. El tercer día se descenderá al cálido bosque nuboso, para llegar a Aguas Calientes el cuarto día. La impresionante ciudadela sagrada de los Incas, Machu Picchu, se visita durante el último día del programa.
Esta excursión es una alternativa interesante para quienes no encontraron plaza en la ruta del Camino Inca a Machu Picchu. La excursión a Salkantay fue nombrada recientemente por la revista National Geographic Adventure Travel entre las 25 mejores excursiones del mundo.
¿Cuándo ir a Salkantay?
La mejor época para realizar estas excursiones en la ruta de Salkantay (rutas alternativas al Camino Inca a Machu Picchu) es entre los meses de abril y noviembre (8 meses), debido a la intensa temporada de lluvias que se presenta en los meses posteriores. El clima en Salkantay es muy soleado durante el día, pero frío por la noche. La temperatura desciende por debajo de 0 °C por la noche, pero más allá de Salkantay se puede disfrutar de un clima selvático. Para ello, es necesario contar con el equipo y la ropa adecuados para el paisaje de montaña, así como llevar ropa ligera para adentrarse en la selva. Si decides viajar entre esos meses, te recomendamos llevar ropa abrigada para evitar resfriarte y poder caminar cómodamente.
Si viajas en junio, te recomendamos reservar el Tour Inti Raymi 2026, que se realiza el 24 de junio, y también la caminata al Monte Palcoyo, una increíble montaña arcoíris ubicada en los Andes.
Empresa de trekking al Salkantay
Actualmente, la caminata al Salkantay no tiene restricciones de disponibilidad ni operadores turísticos, por lo que se puede visitar en cualquier época del año. El único detalle son los meses de lluvia (de diciembre a marzo), cuando las lluvias hacen que la caminata sea un desafío, pero con mucho entusiasmo y espíritu aventurero llegaremos a nuestro destino final: Machu Picchu.
Nuestra empresa opera la ruta del Salkantay e incluye todo el equipo de campamento, comida, boletos para el Salkantay y la entrada a Machu Picchu. Disfrute con nosotros de este hermoso paisaje; en el camino encontrará rebaños de ganado vacuno y ovino, orquídeas, osos con gafas, plantas medicinales de la eponca inca, una pequeña variedad de aves, árboles frutales como naranjos, papayas, plátanos, etc.
